早年动画节目几乎只会在儿童时段（约15:45至18:00）播放。尺度较大、取材较成熟的非儿童向动画，例如《海王子》、《高立的未来世界》、《相聚一刻》（第43至96集）等，间中会在星期六、日上午足本播放。
1980年代末，香港上映多套日本成人向动画电影，形成热潮，在这背景下无线开创夜间动画时段。此时段始终1990年1月6日，逢星期日凌晨（即星期六晚进入深夜的时段，时间不太固定，通常约00:05至01:00），播放非儿童向、尺度较宽松大胆的日本电视动画剧集及OVA。头炮是《圣斗士星矢》，每次连播两集（55分钟）。
1990年10月9日，夜间动画加码，逢星期二23:00至23:30，播放《城市猎人》，此时段遂成为《城》专属时段，罕有地连续近3年，无间断无调动时段，连续播放《城》第1至3季。当时配音组于《城》原创的粤语对白如“有孟波 冇啰唆”、“肥婆奶奶”，脍炙人口。
1991年4月27日，翡翠台播毕《圣》后，该时段一度暂停动画节目，仅于同年6月1日至22日及7月6日，星期六晚间播放数套动画电影，及于6月29日播放《橙路》OVA。同年10月6日，《龙珠二世》于同时段接棒。
1993年3月7日，《龙》暂时停播，星期日深夜动画时段又再暂停（偶尔重播动画电影，至近两年后的1995年1月恢复）。同年9月28日，《龙》于逢星期二23:00至23:30复播，接替刚播毕的《城》。
1993年11月28日，因对撼亚视的《乱马½》，《龙》调往逢星期日22:05至23:00，为翡翠台首套在黄金时段播出的动画。前述星期二晚间时段遂无以为继，自此所有动画节目不再于平日晚间播出。是年亚视以《乱》为代表的动画播放安排，被视为对无线威胁加大，双方竞争白热化。
1994年9月25日，《龙》再暂停，仅于同年10月2日及9日凌晨播放《龙》剧场版。其后3个月该时段播放日剧《同班同学》，所有首播及重播夜间动画全面暂停。
1995年1月8日，逢星期日凌晨播放《搏击之男》，自《圣》起的周末深夜动画时段得到恢复。其后无线持续于相类时段大致无间断提供不少夜间动画。
1995年11月25日，无线开创星期六约11:15至11:45“超动感OVA特区”常规非儿童向时段并接替过往的常规特摄时段。
1996年6月8日至1997年6月21日，夜间动画加码，星期六凌晨时段播放《龙珠二世》及重播《潮与虎》。
1997年8月16日，翡翠台播毕《青空少女队》后“超动感OVA特区”时段结束，非儿童向OVA亦并入星期六日上午时段播放。此前，相关时段由《鬼神童子》接棒。
1997年10月13日至2001年12月24日，香港赛马会节目（赛马预报、赛马汇报）于翡翠台固定播出，星期日凌晨时段必受影响，周末深夜动画时段改于星期一凌晨，1999年10月起另加星期五凌晨时段以作分流或替代安排并沿用至现时J2深夜时段，及扩大暑假期间的播映时段。而《全职猎人》于稍早的2001年12月16日恢复星期日凌晨的深夜动画时段。
1998年1月至7月，翡翠台暂停首播夜间动画长达半年。
1999年1月10日，翡翠台播出动画《古怪猎人》，为无线购入的首套日本深夜动画，但被无线安排在星期日下午5时25分播放。
2000年5月12日，翡翠台播出动画《爆热时空》，为无线购入的第3套日本深夜动画，也是首套在香港深夜时段播放的日本深夜动画。
2002年7月至2003年7月及2003年9月至2004年9月，翡翠台分别暂停首播夜间动画长达一年，期间仅于2003年7月至9月星期一凌晨播放《全职猎人》OVA。
2005年2月26日，翡翠台播出动画《钢之炼金术师》，为翡翠台第二套在黄金时段播放的动画。2005年3月1日，无线更为《钢》举行首播记者会，安排制作《钢》的Aniplex 监制胜股英夫，从日本抵港接受无线访问。《钢》受到无线的种种厚待及重视，为前所未有，至今仍后所未见。
2006年9月24日，无线播出动画《甲贺忍法帖》，为香港史上首套所有集数均被列为“M成年观众”的动画。
2008年，随着新频道J2开设，首播夜间动画的档期及供应大增，首套在J2播放的动画为《漂灵》，无线动画节目进入巅峰期，同时也是日本动画在港播放的黄金期，直至2012年4年间已经播映约50套夜间动画，差不多等于过去18年间在翡翠台播映夜间动画的总和。而夜间动画及OVA逐渐转在翡翠台逐渐淡出，翡翠台只偶尔重播旧作。与此同时，过去因《银河战警》事件而收紧PGXXH类动画在日间播放的安排可改于晚上黄金时段播出作为替代，自此动画亦分为四种不同尺度分别于上午、下午儿童时段、晚间黄金时段及深夜播出。
2011年8月21日，翡翠台重播完《火影忍者》（159至220集）后，夜间动画全面撤出翡翠台并转移至J2，翡翠台仅偶尔在夜间播放一次性的动画电影。
2012年5月28日，J2取消星期一至四21:30至22:00、星期五21:30至22:30、星期六00:00至00:30和星期日23:30至24:00的动画时段（后者后来恢复）。由此开始，无线动画节目开始进入衰落期。
2013年9月16日，J2把星期一至四黄金时段的动画，调往凌晨00:00后，因此翡翠台恢复播映PGXXH类动画（稍早于同年5月起实施，仅适用于《FAIRY TAIL魔导少年》）。
2015年8月8日，J2播出动画《热血自由式》第二季为首套在深夜时段首播而没有分类为“PG家长指引”或/及“M成年观众”的动画，与《LET’S GO! 登山少女》第一及第三季为至今仅三套没有作电视节目分类的深夜动画。
2016年10月7日至2021年10月18日，J2全面取消平日首播夜间动画时段（2018年暑假期间除外），正式倒退回与“J2前年代”相若甚至更差的播放安排。
2021年3月7日及6月5日，播毕《FAIRY TAIL魔导少年VI》后，3月8日至10月17日，J2所有首播夜间动画时段暂停；播毕《加油啦！啦啦队》后， 6月6日至9月3日，J2所有首播动画时段暂停。
2021年10月18日及12月7日，J2分别恢复首播夜间动画时段，同时恢复于平日播放动画；及开创“Mtube”成年向时段，其后于此时段播出之所有动画均有集数被分类为“M成年观众”。
2022年10月7日及11月11日，无线播出动画《出租女友》(第一季)，为继《甲贺忍法帖》后，香港史上第二套所有集数均被列为“M成年观众”的动画。11月11日播毕后即告取消以“Mtube”名义播放夜间动画，其后夜间动画时段仅间歇提供。
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